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Que pouvaient avoir en commun le pape Jean-Paul II et le champion de boxe Mohammed Ali ? La maladie de Parkinson.
Découverte en 1817 par un médecin britannique qui lui donna son nom, la maladie de Parkinson touche 4 millions de personnes dans le monde. Chaque année, 8 000 nouveaux cas apparaissent. Bien que cette maladie débute généralement entre 55 et 65 ans, 5 à 10 % des patients sont atteints à des âges bien moins avancés (entre 30 et 55 ans).
la maladie de Parkinson est encore loin d’avoir livré tous ses secrets. Affectant le système nerveux, sa cause n'est toujours pas connue. La maladie se caractérise par la disparition d'un petit nombre de cellules nerveuses (neurones) qui sécrètent un neurotransmetteur appelé dopamine intervenant dans le bon fonctionnement de nombreuses régions du cerveau, et indispensable à la survie des cellules.
L’apparition des premiers symptômes est progressive. Après une période de fatigue intense, la maladie de Parkinson se manifeste par des tremblements alors que l’organisme est au repos, une rigidité et une difficulté à initier et effectuer des mouvements.
A ce jour, aucun facteur de risque n’a été démontré.

Cependant, différentes pistes ont été explorées1 :
*L’exposition à certains pesticides ;
* L’exposition aux métaux (plomb, manganèse et mercure, fer, cuivre, cobalt, etc.) ;
* L’exposition à des toxines non métallique (toxines industrielles, monoxyde de carbone, cyanure, fumées d’échappement, colle, peinture, laques, etc.) ;
*La survenue de traumatisme crâniens ;
*La constipation ;
*Un régime alimentaire pauvre en antioxydants ;
*Certaines infections (varicelle, rougeole, rubéole, oreillons, etc.).